Фрукт лайм стал популярен только в 19 веке, хотя появился еще до нашей эры. Данный продукт широко применяется для кулинарных, медицинских и косметологических целей. Плод обладает уникальными характеристиками, отличающими его от остальных цитрусовых.
Описание плодов лайма
Бытует мнение, что лайм – гибридная смесь на основе лимона. На самом деле данный фрукт является прародителем своего ближайшего родственника и стал основой для его выведения во время скрещивания с другим плодом, называемым цитроном. Плод растет на деревьях и кустарниках, относящихся к виду цитрусовых семейства Рутовых.
Размер и внешний вид
Плоды небольших размеров, от 5 до 6 см в диаметре. Имеют круглую или яйцевидную форму. Спелый лайм обладает такими характеристиками:
- тонкая кожура зеленого, желтовато-зеленого или желто-оранжевого цвета;
- сочная водянистая мякоть светло-зеленого или соломенного оттенка, сформирована дольками с белыми оболочками;
- 1-4 косточки или их отсутствие;
- внешняя оболочка гладкая, с едва заметными бугорками и впадинами, ровная, упругая и блестящая.
Лайм ценится за свой освежающий запах. Он наделен ярко выраженным цитрусовым ароматом.
Вкусовые качества
В отличие от своих ближайших родственников – лимона, апельсина и мандарина, цитрусовый плод более кислый. В нем много сока, но он не обладает ноткой горечи, как лимон. Кожура немного горчит.
Некоторые сорта фрукта при дозревании становятся сладко-кислыми. Мякоть нежная, образовывает небольшие гранулы.
Химический состав и калорийность
Лайм наделен богатым набором полезных веществ для человеческого организма. Калорийность свежих плодов может отличаться по сортовому признаку – от 18 до 28 ккал на 100 г продукта. Из них белки составляют 0,9 г, жиры – 0,1 г, углеводы – 3,0 г. Сушеный лайм более сладок, потому в нем насчитывают от 55 до 85 ккал на 100 г.
Химический состав впечатляет:
- почти полный набор витаминов группы В, включая В6 и В9;
- витамины групп А, Е, К, РР;
- аскорбиновая кислота (до 30,04 мг на 100 г продукта);
- другие фруктовые кислоты;
- насыщенные жирные кислоты;
- пектин;
- рибофлавин;
- микроэлементы – калий, цинк, кальций, магний, железо, селен, натрий, марганец, медь, фосфор.
Лаймы богаты клетчаткой, которая компенсирует большое количество воды во фрукте. Эфирные масла содержатся в кожуре.
Лайм – это фрукт или ягода?
Правильно соотнести плод к фруктам или ягодам сложно. Он произрастает как на древовидных растениях, так и на кустарниках. В ботанике лайм определяют как ягоду гесперидий, к которой относят большинство цитрусовых с похожим строением. Если судить по количеству семечек, то плод также является ягодой.
В народном наречии плод причисляют к фруктам, как и его ближайших родственников. У него более крупные размеры, чем у типичных ягод. В пользу данному названию играет и способ произрастания некоторых сортов – на деревьях. Потому правильно называть этот плод можно и ягодой, и фруктом.
Где растет лайм
Происхождение лайма прослеживается к полуострову Малакка в Индокитае. Позже растение распространилось в тропиках – на севере Африки, в Азии, Южной Европе, Южной Америке, на океанских островах. Сейчас главным ареалом обитания лайма являются Индия, остров Шри-Ланка, Индонезия, Венесуэла, Египет, Мьянма, Бразилия, территории Западной Африки, Куба.
Лайм – прихотливое растение. Он может расти и созревать только в условиях жаркого климата и умеренного или скудного полива. Сорт наименее морозоустойчив, чем любой гибрид из его вида. Дерево погибает при снижении температуры до +1-2°С. Цветет и плодоносит круглый год, но основной урожай приносит в августе-октябре.
Как правильно употреблять лайм?
Кушать лайм можно как спелым, так и зеленым – в зависимости от вкусовых предпочтений человека. Наиболее вкусен и полезный созревший плод. У него мягкий и яркий вкус.
Как едят цитрус:
- разрезают на тонкие дольки вместе с кожурой;
- очищают от кожуры и разделяют на дольки, избавляясь от внутренних тонких оболочек и оставляя только гранулированную мякоть.
Некоторые гурманы предпочитают не употреблять целый плод. Они используют только сок, выдавливая его из разрезанных на 2 или 4 части фруктов.
Применение в кулинарии
Многие народы добавляют плод в виде дополнения к основным блюдам или десертам. Применять можно целый цитрус вместе с внешней кожицей или только мякоть. Основные способы использования фрукта в кулинарии:
- алкогольные и безалкогольные напитки – соки, смузи, коктейли, лимонады, компоты;
- десерты – мороженое, выпечка, пироги, желе;
- сладости – цукаты, конфеты, диетические батончики;
- специи к основным блюдам – рису, другим кашам и гарнирам, мясу, рыбе, морепродуктам.
В некоторых странах любят готовить цитрус в необычном виде. Ее варят в подсоленной воде, а после подсушивают на солнце.
Итог
Богатый химический состав и низкая калорийность продукта позволяет использовать лайм в кулинарии. Данный фрукт полезен для людей с разными расстройствами здоровья и для тех, кто хочет поддержать свое самочувствие на высоком уровне. Цитрусовая ягода становится неотъемлемой частью рациона благодаря способности придавать новый свежий вкус и аромат и улучшать настроение.
